如果你了解汕头的过去，那今天它的现状你一定会心存疑惑。曾经那辉煌的特区，为何如今排在了全国百名之外？它的困局是怎么造成的，还能够走出来重现辉煌吗？
1981年，汕头成为我国第一批四个经济特区之一，为了检验汕头设立经济特区的可行性，只在龙湖的郊区划分了1.6平方千米，这个范围才是最开始的汕头特区。试办了十年的经济特区，终于在1991年扩大了面积，整个汕头市区的234平方千米都是经济特区的范围。但为了扩容特区其实付出了一个代价，那就是拆分汕头。
1990年的汕头，还是管辖着潮汕地区的汕头，包括现在的揭阳和潮州。为什么扩容特区要拆分汕头呢？因为经济特区只允许带一个县。深圳、珠海、厦门均是只有区没有县的特区，实际上可以携带一个县，而汕头要成为真正的特区，也不能例外，必然要做行政区域的划分。而后便有了如今的揭阳、潮州和汕头。汕头目前只携带了一个县——南澳县。
汕头的辉煌汕头的辉煌，你我可能没有经历过。但自十九世纪六十年代汕头开埠开始，他便已经开始建立城市的雏形了，而后更是一跃成为全国十大商业城市，也是全国第三大港口城市。直到1990年，汕头的GDP排名还在全国第26名的位置，仅次于哈尔滨。作为对比，深圳那年排名全国第20，东莞排名全国第64。
汕头的失落2000年，汕头此前积累的问题逐渐显现出来，尤其是1998年第二次金融危机的爆发，东南亚被国际炒房客攻击，引发了货币危机。而汕头特区的成立，主要是能够吸引大量华侨的投资，汕头也因此遭受到金融危机的冲击。2000年，汕头GDP排名全国第51名，2001年排名62名，而后排名不断下降。
汕头失落的三个原因一，个别地方个别人的投机取巧。很多观点都会有说汕头排外，本地传统势力强大，即便本地走出去发展起来的人都不会回来投资，是穷山恶水之地。但我并不这么认为。之所以很多观点都这么说，是因为已经形成了一种宣传。只要提到汕头为什么发展不起来，必然会说汕头排外传统等等，这其实是一张谬论。排外只是一种现象，而非发展不起来的原因。上海就是这个例子。
汕头失落的原因之一是个别地方个别人的投机取巧。当年普宁、潮阳的某些投机分子骗税行为，引起了上面的重视，最终被一锅端，而汕头也遭受影响。外界纷纷认为是整个汕头都如此，是土壤出了问题，处处写文章批判。久而久之，人们都这么认为，汕头为这些投机分子背锅。
二，汕头的交通没有建设好。论地理位置，汕头地处东南一隅，想要修建过境铁路极难争取。在汕头发展势头足的时候，没有建设好交通，而是一味的依靠外砂机场与华侨交流，忽视了与内地的经济来往。倘若汕头能修建北上的铁路，经江西赣州深入祖国腹地，未必会是今天这样的局面。现如今，汕头至今没有修建经梅州北上的铁路，厦深铁路也是经潮汕站而没有经停汕头市区，导致汕头市区至今没有高铁站。虽然现在汕头已经争取到了厦深高铁的经停站，但这些来得太迟了。
三，连锁反应加深汕头在人们心中的负面形象。当2000年骗税案发生之后，汕头负面的新闻传遍全国。而后更是有种种江湖传闻，最出名的是迎宾之案，使得汕头披上一层神秘面纱。虽然最终调查的结果是松下电子保温瓶过热引起的火灾，但几乎没有人买账，汕头的信用因此轰然崩塌。
直到2021年的今天，汕头依旧没有缓过神。不少潮汕人也慢慢的对家乡失去了信心，曾经拿汕头与深圳对比的辉煌历史已成玩笑，无人再提。难道，汕头将一直落寞下去？
潮汕三市合并今年，广东省政协委员唐冬生提出“建议汕头、潮州、揭阳合并为潮汕市。”而广东发改委也回复称“提案出发点是好的，有参考价值”。实际上，民间早已有三市合并的呼声。汕头、揭阳、潮州三市常住人口总和超过1300万，面积总和超过10000平方公里，GDP总和接近6000亿。2020年，绍兴市的GDP总量为6001亿，排外全国第36名。如果能够合并，潮汕三市将超过石家庄市、南昌市、南宁市等省会城市。
三市合并自然能够将名气打响，名气先响起来，其他人均GDP之类的慢慢再说。三市整合将在医疗、交通、科教、经济、人口等方面取得一个质的飞跃。当然，合并也有一些条件，需要付出一些代价，比如经济特区的处置问题、行政区划的划分问题等等。
潮汕三市合并之后的展望合并之后，潮汕将拥有7所三甲医院（汕头4所、揭阳2所、潮州1所），7所高校（汕头3所、揭阳3所、潮州1所），1座国际机场，1个海港（汕头港），10个高铁站。这些数据放在全国地级市来看，都是不错的成绩。要吸引走出去的潮汕人回来，必然需要产业的支持。汕头主要有纺织服装、玩具工艺、化工塑料、食品医药等产业，揭阳拥有能源、五金、玉器等优势产业，潮州特色产业包括旅游、陶瓷，三市的产业基本上没有重叠。此外，最重要的是三市同根同源，文化相同、语言相通，本就是一家人，合并的难度大大降低。事实上，合并之后的潮汕并不缺人口，比如杭州的面积是1.68万平方公里，人口1.19千万，与潮汕1.1万平方公里的面积和1.3千万的人口相比，潮汕的人口密度远超杭州。因此，潮汕拥有非常大的人口优势。
看城市夜景灯光图，潮汕的同城化已经取得了不错的效果，并且灯光的亮度在广东仅次于珠三角。所有发展都来之不易，当初努力争取一分为三符合发展实情，并非就是一个错误的决定，如今努力争取合并也同样是发展所需。加油吧，潮汕。
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