千钧一发的原意是千钧的重量系在一根头发上。现多指情况极其危急。该成语出自宋代程珌《程端明公洛水集·丙子轮对札子》第十一卷：“肆我祖宗得请于上帝；假手鞑靼；连岁屏除；岌岌之千钧一发矣”。其在句中一般作谓语、定语。
历史典故
西汉时期有个著名的文学家名叫枚乘，他擅长写辞赋。开始他在吴王刘濞那里作郎中，刘濞想要反叛朝廷，枚乘就劝阻他说：“用一缕头发系上千钧重的东西，上面悬在没有尽头的高处，下边是无底的深渊，这种情景就是再愚蠢的人也知道是极其危险的。如果在上边断了，那是接不上的；如果坠入深渊也就不能取上来了。所以，你反叛汉朝，就如这缕头发一样危险啊！”
枚乘的忠告并没有得到刘濞的采纳，他只好离开吴国，去梁国作梁孝王的门客。到了汉景帝时，吴王纠合其它六个诸侯国谋反，结果被平灭。
“千钧一发”这条成语就是从这里来的。“钧”，是古代的重量单位，三十斤为一钧。
